Wie es zu der Verbindung meiner Eltern kam, ist auch einer Folge von Zufällen zuzuschreiben. Immerhin waren beide, Josef und Martha bereits verlobt. Mein Vater mit Annemarie Stapelmann in Neuss, Deutschland und meine Mutter praktisch dem Gärtner Albin Kafka "versprochen", der von meinen Großeltern ob seiner Qualifikation sehr geschätzt wurde. Doch Neuss ist weit weg von Wien und Albin Kafka zog es nach Übersee und da wollte meine Mutter nicht mit. Und es mag auch noch andere Gründe gegeben haben, jedenfalls hat sich meine Mutter schließlich für Josef und gegen das Auswandern entschieden, gegen den Protest ihrer Eltern (eine Art Trotz dürfte auch dabei gewesen sein).

Und so ist es dann gekommen, dass der Kartonagenvertreter Josef Fiala (mein Vater arbeitete bei Firma Winter, damals im 12. Bezirk) und meine Mutter Martha Kvacek in der Simmeringer Kirche am Enkplatz heirateten. 

Meinen Vater faszinierte ein Leben als Lebensmittelhändler. Endlich genug zum Essen! Sein eigener Herr sein! Meine Mutter wieder war zufrieden, einen Mann gefunden zu haben, der in der Lage war, das Geschäft ihrer Eltern weiterzuführen. Denn die Großeltern waren mit ihren Kräften schon am Ende. 

Organisatorisch war daher die Ehe ein Hit. Das war's aber auch schon. 

Das junge Paar wohnte ein Jahr lang in der Sedlitzkygasse 14, weil im Haus Lorystraße 17, in dem meine Großmutter wohnte, keine Wohnung frei war. Das Haus in der Sedlitzkygasse 14 war im gemeinsamen Besitz meiner Großmutter, meiner Tante Milly und meines Onkels Tušl. Wahrscheinlich feierte man in dieser Wohnung auch die ersten gemeinsamen Weihnachten. 

Dann aber starb die Nachbarin meiner Großmutter, Frau Koubek und meine Eltern konnten in die Lorystraße 17 umziehen. Anfangs waren die Wohnungen noch getrennt, doch nach einiger Zeit wurden die beiden Wohnungen durch eine Tür verbunden. In der größeren Wohnung (Küche und zwei Zimmer) wohnten meine Großeltern, in der kleineren Wohnung (Zimmer + Küche) wohnte meine Eltern. Aber so getrennt, wie das hier klingt, war es nicht. Die Wohnung meiner Eltern war nicht selbständig, denn gekocht hat nur meine Großmutter. WC und eine Sitzbadewanne gab es nur in der Wohnung der Großeltern. 

Alles andere war ein einziges Debakel. Bezeichnend ist etwa ein Fotoalbum, das mein Vater für mich angelegt hat. Es hat etwa 40 Seiten, davon sind aber nur die ersten vier benutzt. Dann verliert sich die Freude an der Bilderchronik. Der Grund dürfte eine Art psychischer Overflow gewesen sein. Zuerst eine Doppelbelastung in der Kartonagenfirma und auch im Geschäft meiner Mutter, dann die Kündigung bei Winter, das Leben bei den Schwiegereltern, dazu das gute Essen meiner Großmutter. Von 50 kg auf 100 kg in drei Jahren und nie mehr weniger. Das beschädigt nicht nur den Körper sondern auch die Psyche. Und unter dieser Belastung litt die ganze Familie.

Meiner Mutter erging es nicht viel besser. Auch nicht gerade schlank, dachte sie, dass sie sich aus dem aktiven Geschäft zurückziehen könnte, indem sie das Geschäft meinem Vater überließ. Doch so leicht war das nicht. 

Die schönsten Jahre

...waren wohl jene des gemeinsamen Aufbaus des neuen Geschäfts in der Grillgasse 35, gleich gegenüber dem alten Geschäft der Großmutter. Das Geschäft war modern, zwar noch kein Selbstbedienungsgeschäft, dazu war es wohl zu klein aber sonst eine Augenweide. In dien ersten Jahren wagten es meine Eltern sogar, einen Lehrling aufzunehmen. Joachim Enz absolvierte seine Lehre zwischen 1958 und 1960 im Geschäft meiner Eltern. Und er war mehr als nur ein Lehrling. Auf Grund seiner späteren Erzählungen und auch einiger Bilder kann man sehen, dass man ihn als Familienmitglied betrachtet und wahrscheinlich auch behandelt hat. Er verbrachte auch so manchen Sonntag mit mir und war einige Male pro Jahr auch im Auftrag meiner Eltern in Kritzendorf. Ihm verdanke ich grundlegende Kenntnisse in aktueller Schlagermusik, da war er Spezialist und er besuchte mich auch bei meinem Krankenhausaufenthalt bei den Barmherzigen Brüdern. Er brachte mir eine riesige Sammlung von Cartoons (Sigurd, Siegfried, Nick, Nick Knatterton, Mickey Mouse und andere), die ich in einer Art Kurzkurs auswendig lernte. Wir nannten ihn alle "Hans". Meine Eltern konnten sich mit "Joachim" nicht recht anfreunden und vereinbarten mit ihm, dass sie ihn "Hans" nennen dürfen. Ich vermute fast, dass das auch etwas mit dem "Hans" in der Verkauften Braut zu tun hat, der Lieblingsoper meiner Eltern.

Das liebe Geld

Was es bedeutet hat, Lebensmittelhändler in der Zeit der aufkommenden Großmärkte zu sein, sieht man an den Zettel-Briefen, über die sich meine Eltern ausgetauscht haben.

Brief 1 (übersetzt aus dem Tschechischen):

Mädel, ich muss Dir heute schreiben, dass es sich in diesem Monat mit dem Geld nicht ausgeht. Ich kann nicht alle Erlagscheine bezahlen. Josef 

Bemerkenswert ist, dass das Wort "Erlagscheine" mit "Erlagscheiny" übersetzt wurde, also bestes Kuchl-Böhmisch.

Brief 2, auf einem Kuvert für Palmers-Gutscheine (übersetzt aus dem Tschechischen):

Man sieht; es war einfach nie genug Geld da. Oft hat sich meine Mutter Geld von meiner Tante Milly ausgeborgt, oft trug sie ihren Pelzmantel ins Dorotheum zur Belehnung. 

Ich wuchs im Prinzip bei meinen Großeltern auf und weniger bei den Eltern.

Der Betrieb des Lebensmittelgeschäfts entwickelte sich von einer einstigen Goldgrube zu einer täglichen Mühsal. Viele der Probleme waren hausgemacht, viele waren aber auch durch die Umwälzungen in der Branche unvermeidlich. 

Natürlich spürte meine Großmutter die Probleme und war recht unglücklich darüber, dass sich ihr gut eingeführter Betrieb nicht so entwickelte, wie man es wegen des allgemeinen Wirtschaftsaufschwungs vermutet hätte.

All die Jahre bekam meine Großmutter Post aus Kanada; dorthin war Albín Kafka ausgewandert, hatte dort eine Gärtnerei zu einem Großbetrieb aufgebaut. Sie las eine in Kanada verlegte tschechische Zeitung, die ihr Albin viele Jahre hindurch sandte. Mit großer Wehmut meinte sie, dass ihre Tochter sich schlecht entschieden und den falschen Mann geheiratet hätte.

Der erste gravierende Einschnitt in das Leben meiner Eltern war der Tod meines Großvaters, den meine Mutter sehr geliebt hatte. Auf diese übergroße Zuneigung war meine Großmutter eifersüchtig, weil sie sah, dass mein Großvater, ein geborener Sunnyboy, sich mehr dem persönlichen Vergnügen, eben seinen Hobbies, der Schlosserei, und dem Gartenbau in Kritzendorf hingab. Und diese Sucht zum Freizeitvergnügen übertrug er auch auf meine Mutter, sehr zum Leidwesen meiner Großmutter, die sich mehr Ernsthaftigkeit im Leben ihrer Tochter gewünscht hätte. 

Nun war aber Großvater Franz gestorben und es folgten Jahre der Trauer. Die freien Stunden des Nachmittags verbrachte meine Mutter am Friedhof. Der Sonntag Vormittag war eine der wenigen gemeinsamen Unternehmungen, ein Spaziergang zum Friedhof, manchmal mit einem Zwischenstopp bei der Konditorei Albrecht auf der Simmeringer Hauptstraße. Ich bekam ein Bananen- oder Erdbeer-Frappé. 

Meine Großmutter hatte ab diesem Jahr gleich mehrfach zu leiden. Einerseits musste sie den mäßigen Geschäftsgang miterleben, die schlecht funktionierende Ehe ihrer Tochter hautnah mit ansehen (man wohnte in derselben Wohnung) und schließlich auch den Niedergang des kleinen Paradieses in Kritzendorf ohnmächtig beobachten. Wenn auch die engsten Freunde bei der "ersten Weinernte nach Franz" mithalfen, es wurde nichts draus, denn der eigentliche Fachmann, mein verstorbener Großvater, konnte ihnen nicht mehr helfen und so wurde von den vielen Köchen nur Essig und nicht Wein geerntet. Und so ging es weiter: die Bäume wurden nicht mehr geschnitten, nichts wurde mehr geerntet. Die Ribiselstauden verschwanden im Laufe der Jahre ganz von selbst, das Dach wurde durchlässig. Dabei war der eigene körperliche Verfall fast schon eine Nebenfront. Und dennoch fuhr meine Großmutter jedes Jahr in diese grüne Insel am Rande der Stadt, obwohl jeder Aufstieg zur Hütte ziemlich mühsam für sie war. 

Es fällt mir auf, dass diese Seite eigentlich meine Eltern betrifft, ich aber immer wieder der Person meiner Großmutter bei meinen Erinnerungen begegne. Sie ist eigentlich die zentrale Person in dieser Geschichte. 

Der einzige gemeinsame Urlaub meiner Eltern waren verspätete Flitterwochen im Jahr 1950, zwei Jahre nach ihrer Heirat, gespendet als Abschiedsgeschenk vom Firmenchef Winter, der fast so etwas wie ein Freund meines Vaters geworden ist. Sein Abgang aus der Firma dürfte sehr schmerzlich für Herrn Winter gewesen sein. Familie Winter fuhr gemeinsam mit meinen Eltern für eine Woche nach Venedig. 

Alle weiteren "Urlaube" spielten sich so ab: meine Großmutter verbrachte die Sommermonate in Kritzendorf. Ich war im Juli und August bei ihr und erledigte die Einkäufe, nicht ganz uneigennützig, denn immer wieder konnte man sich bei diesen Einkäufen etwas kaufen. Meine Eltern waren je eine Woche "draußen". Getrennt. Denn das Geschäft wurde nicht geschlossen.

Es gab eine Ausnahme: eine Woche fuhren meine Mutter und ich mit den Hirmann in deren braunen Fiat nach Salzburg. Ich war vielleicht 8 Jahre alt. Diese Reise führte uns zunächst nach Tauchen, wo die Carda ihren obligatorischen Österreich-Urlaub verbrachten. Danach ging es über Liezen nach Salzburg, wo wir in Kuchl Station machten und dann jeden Tag eine andere Gegend besuchten. Von dieser gemeinsamen Reise wurde noch lang erzählt, sie war eine seltene Ausnahme.

Mein Vater lebte in der Welt der Briefmarken, meine Mutter lebte in Gedanken an eine bessere Zukunft und trauerte um die versunkene Vergangenheit, schließlich neigte sie immer mehr dem Alkohol zu aber auch das hatte seine Wurzeln in der Vergangenheit; einerseits hat sie schon als kleines Mädchen bei den lustigen Gesellschaften mehr Wein als Wasser getrunken, anderseits betäubte sie damit aktuelle Sorgen. Gemeinsam war nur das Geschäft, aber auch dort versuchte man sich mehr und mehr aus dem Weg zu gehen. Das Leben meiner Großmutter fand in der Vergangenheit statt; sie stellte sich lebende oder verstorbene Verwandte vor und führte mit ihnen oft stundenlange Gespräche.